Dans la chambre voisine, un vieil homme et une bouteille de Riesling du domaine Engel. Ils ont toute la nuit pour replonger dans le passé, juin 40, où le viticulteur mure la cave qui abrite ses meilleurs crus.
La guerre de 40, je suis en plein dedans, avec « Élise », le roman de Marcel Sel. Mais cette bande dessinée m'emmène en Alsace, le cadre de « A l'ombre des vainqueurs » écrit par Marie-Laure De Cazotte, qui m'avait appris pas mal de choses que je ne connaissais pas. En plus, il est question ici d'une histoire de famille, un thème que j'apprécie. J'aime aussi beaucoup le travail d'Espé.
Les premières planches nous permettent d'arpenter un quartier cossu et arboré de Mulhouse, avant de nous enfermer dans une chambre dont le résident n'arrive pas à trouver le sommeil. Les tons sont bleus : c'est la nuit. Le voisin crie : les cauchemars le tourmentent. Mais « ce n'est pas des cauchemars, en réalité... C'est ma vie », cette vie qu'il va raconter, nous plongeant dans le quotidien de la famille Engel en 1940.
Le père, Alfred, soigne amoureusement son raisin et entend bien soustraire sa production à l'occupant. Sa fille, professeur, est placée devant un dilemme : signer un document prêtant allégeance au Reich ou perdre son travail. C'est une résistante qui fait le tour des camps pour ravitailler les captifs, et commencer ses journées par le salut hitlérien ne la séduit pas. Son frère, Antoine, prisonnier libéré, regagne l'exploitation, plein de haine pour l'envahisseur et habité par un rêve : réhabiliter une ancienne vigne devenue sauvage. Enfin, François, le cadet, est fier d'être Français. Mais pourra-t-il le rester, coincé entre Bleicher, un enseignant fanatique qui farcit la tête de ses élèves de tirades pro-germaniques et la jolie Clara, qui ne le laisse pas insensible, et qui lui explique que « la France n'a jamais été bonne pour nous et tous ceux qui osent aujourd'hui lui tourner le dos sont ceux qui possèdent le vrai courage. »
Ce premier tome sert surtout à mettre en place la situation de l'Alsace, déchirée entre deux nations et présenter les membres de la famille Engel, si différents les uns des autres. Les couleurs sont assez sombres, reflets d'une époque troublée et le découpage traditionnel cède le pas à des cases plus originales quand les auteurs nous font vivre l'entraînement des Hitlerjugend.
J'ai beaucoup aimé cet album et j'attends la suite.
Par Béatrice Feron
